Encépagement:

Pour les rouges, il existe le fameux trio : Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc et Merlot, avec en plus le Petit Verdot, le Carménère et Malbec mais dans de moindre quantité.

Pour les blancs c'est le duo Sémillon, Sauvignon avec pour cépage complémentaire la Muscadelle. On a parfois (comme à Bourg et à Blaye) l'apparition de Merlot Blanc et de Colombard.

C'est au 1er siècle de notre ère qu'une peuplade de guerriers celtiques décident de planter leur propre vignoble avec un nouveau cépage résistant au froid, le "Biturica" ancêtre des cépages Cabernets.
On ne sait pratiquement rien du vignoble Bordelais durant les siècles qui suivent.

En 1152, Aliénor, Duchesse d'Aquitaine, épouse Henri Plantagenêt, futur roi d'Angleterre. Dès lors naissent des échanges commerciaux avec les îles britanniques. Au 17ème siècle, une nouvelle ère s'ouvre pour le Bordelais avec l'apparition de nouveaux clients, en particulier les Hollandais.

Les sols sont caractérisés par un épandage de graves du quaternaire, chariés par la Garonne et issus de l'époque glacière, sur un substrat calcaire ayant une épaisseur pouvant atteindre 10 mètres.

2- LES APPELLATIONS

a. Le Médoc
L'appellation Médoc est divisée en 2 : Médoc et Haut-Médoc, la limite se situant à la commune de Saint-Seurin-sur-Cadourne. On y trouve les AOC Bordeaux, Bordeaux Supérieur (+ 1% vol. par rapport aux Bordeaux), les appellations génériques (Médoc ou Haut-Médoc), les appellations communales (ex : Margaux, Saint-Julien ...) et une hiérarchie de crus.

En 1855 lors de l'Exposition Universelle de Paris, la Chambre de Commerce décide de classer les vins de Gironde, en fait surtout de Médoc. Le classement est basé sur les prix des vins et est toujours en vigueur aujourd'hui, près de 150 ans plus tard. La hiérarchie est la suivante (de façon croissante) :

• cru paysan
• cru artisan
• cru bourgeois
• et cru classé

Parmi ces derniers on distingue 5 niveaux :

du 1er au 5ème cru classé, il en existe 60 en tout, dans le Haut-Médoc. Il n'existe pas de cru classé dans le Médoc mais on y trouve d'excellents crus bourgeois. La production est quasiment entièrement rouge mais on peut trouver un peu de blanc vendu sous l'appellation Bordeaux.

b. Les Graves
C'est un vignoble qui a beaucoup diminué au début du 20ème siècle avec l'extension de la banlieue pavillonnaire de la ville de Bordeaux. Il y a eu une scission en 1987 avec la création d'une nouvelle appellation pour les communes les plus au nord de la région des Graves ayant pour nom : AOC Pessac Léognan.

Il existe un classement, datant de 1959 qui répertorie des domaines qui ont le statut de crus classés (sans hiérarchie comme en Médoc).
Un domaine peut avoir un vin blanc cru classé sans nécessairement que son rouge le soit. Le Château Haut-Brion est l'unique à avoir été classé en 1855 comme les Médoc, en 1er cru classé.

Dans le sud de la région, on trouve 3 petites appellations qui correspondent à la zone des liquoreux : Cérons, Barsac, Sauternes.

Les vins sont de plus en plus liquoreux lorsque l'on se déplace de Cérons à Sauternes. Les terroirs sont assez hétérogènes.
Les vins sont vinifiés par tris successifs (2 à 4 chez les plus grands).
Depuis 1855, un classement différencie les Sauternes Barsac en 3 catégories :
Premier cru supérieur (1 seul = Château d'Yquem), Premiers crus (11),Seconds crus (15).

c. L'Entre-deux-Mers
C’est la plus vaste aire de production du Bordelais située entre Dordogne et Garonne.

Les principaux vins de la région sont des vins blancs secs de l'AOC Entre-deux-Mers et après une reconversion partielle du vignoble les vins rouges vendus sous l'AOC Bordeaux. C'est aujourd'hui le vin rouge le plus représentatif du vignoble de l'Entre deux Mers.

En effet depuis cette reconversion, l’Entre-deux-Mers est la principale source vineuse des AOC Bordeaux rouge.

Une toute petite appellation est à signaler dans le nord de cette région, c'est celle des Graves de Vayres à ne pas confondre avec les Graves voisins situés plus au sud. Moins connue, elle offre néanmoins des vins de bonne qualité réservant parfois des surprises. D’autres appellations occupent l’Entre-deux-Mers telles Sainte Foy Bordeaux, Bordeaux Haut Benauge (également appelé Entre-deux-Mers Haut Benauge), Premières Côtes de Bordeaux. Les principaux cépages permettant d’élaborer les vins blancs sont les cépages Sauvignon, Sémillon, Muscadelle et Ugni blanc. Les vins rouges sont vinifiés à partir du Merlot et du Cabernet. Les vins de l’Entre-deux-Mers sont à boire jeunes car ce sont des vins fruités et légers.

Permettez nous un focus sur les Premières Côtes de Bordeaux, joyau de beauté et vignoble somptueux. Terre propice à l'élection de nombreuses gloires telle Mauriac à Malagar, Toulouse-Lautrec à Malromé, Rosa Bonheur à Quinsac, les Premières Côtes de Bordeaux s'offrent à vous sur 37 communes, 3400 hectares de vignobles.

Le poids de l'Histoire lui confère une place privilégiée dans les appellations bordelaises : il ne pas oublier que les plus beaux châteaux bordelais s'érigèrent autrefois sur le rive droite de la Garonne. Pour une meilleure visualisation géographique, les Premières Côtes de Bordeaux se situent le long de la Garonne sur 60 kilomètres en bordure du plateau de l'Entre Deux Mers. Le vignonble occupe les versants et les cimes des coteaux ce qui permet au vignoble de bénéficier d'excellentes conditions naturelles.De ce fait, les vins se distingueront par une robe soutenue, une grande finesse aromatique et une bouche très structurée qui leur permettront un vieillissement des plus agréables. Vous apprécierez ces vins avec une cuisine authentique : ils s'apprécieront aussi bien sur une viande blanche, que sur des viandes rouges charpentées et des fromages de caractère. De toute manière, les vins des Premières Côtes de Bordeaux exprimeront toute leur générosité sur une cuisine qui sera la vôtre.

Dans les Premières Côtes de Bordeaux, l'on retrouve avec plaisir l'appellation Cadillac. Hormis la voiture américaine que tout le monde connait, les vins de Cadillac offrent les émotions pleines que seuls les vins sucrés peuvent nous offrir. Une fois de plus, les grains nobles se subliment. Les vins évoluant de l'ambre claire à l'or développent des bouquets somptueux. Le vin de Cadillac est la seule appellation en France ayant l'obligation de mise en bouteille en château. C'est la garantie d'authenticité et d'exclusivité des vins de Cadillac. Ils sauront se déguster merveilleusement en apéritif, sur vos foies gras et fromages bleus.

d. Le Libournais
En fait toutes les appellations de la rive droite seront décrites dans ce paragraphe même si à proprement dits elles n'appartiennent pas au Libournais (ex : Côtes de Bourg, Côtes de Blaye). Libourne est le centre commercial des vins de la rive droite de la Dordogne.

Commençons peut-être par la plus connue des vraies appellations du Libournais.

Saint-Emilion : la commune de Saint-Emilion est située sur la rive droite de la Dordogne au nord-est de Bordeaux. La création de la Jurade de Saint-Emilion au 13^ème siècle assure la réputation de ses vins et s’enorgueillit de maintenir la réputation de la région pour son hospitalité et la beauté de son site aujourd’hui patrimoine de l’Unesco. Le terroir de Saint-Emilion se décompose en trois parties : le plateau calcaire, les coteaux argilo-calcaire et la plaine qui permet d’obtenir des vins plus légers et de moindre garde que ceux produits sur le plateau ou les coteaux.

Saint-Emilion est également l’unique endroit où le classement est révisé régulièrement tous les 10 ans. La plupart des châteaux classés que vous découvrirez plus bas dans la rubrique classement, se trouvent soit sur les coteaux abrupts en-dessous de la commune, soit sur le plateau à l’ouest de Saint-Emilion.

A la périphérie de Saint-Emilion, il existe des villages qui adossent à leurs noms le nom de Saint-Emilion. On les appelle les satellites : Saint-Georges, Parsac, Montagne, Puisseguin et Lussac. Dans ces communes, la vigne côtoie d’autres cultures car le terroir le permet. Les cépages plantés sont les mêmes qu’à Saint-Emilion mais les techniques de vinification sont plus rudimentaires. Les appellations satellites ne concernent que des vins rouges.

Château Pétrus. Le vin le plus recherché au monde. AOC Pomerol. C’est la plus petite aire de production du Bordelais (780 hectares) située au nord-est de Libourne et à l’ouest de Saint-Emilion où l’on ne produit que quelques milliers de caisses de vin par an. Les quelques châteaux atteignent des prix souvent supérieurs à certains vins du Médoc et la demande mondiale excède largement l’offre.

La géologie de Pomerol, l’âge des vignes et les faibles rendements contribuent à créer des vins ronds, fruités, voluptueux et de longue garde, issus majoritairement (à 80 %) du Merlot. Il arrive parfois, du fait de cette unicité d’encépagement, qu’une maladie de la vigne affecte l’ensemble de la vendange. C’est un risque majeur qui apporte au Pomerol son exception. Il n’existe également pas de classement à Pomerol.

Pomerol, Saint-Emilion, le Libournais en force. Mais quelle est donc cette appellation qui grandit, grandit à l’ombre de ces géants ? Lalande de Pomerol. Située au nord de Pomerol, l’AOC Lalande de Pomerol compte 900 hectares sur les communes de Lalande de Pomerol et Néac.

Les sols graveleux et argilo-sableux de Lalande de Pomerol offrent des vins souples et chaleureux issus principalement du Merlot. A la différence des géants du Libournais, cette AOC n’est pas classée et seule la confiance que vous portez à votre caviste vous apportera le meilleur de Lalande de Pomerol. Sachez cependant qu’avec un Lalande de Pomerol, vous aurez des vins riches, moins chers que les Saint-Emilion ou les Pomerol qui accompagneront à merveille vos plats de champignons, de gibiers et nombre de fromages.

Fronsac : c’est une petite aire d’appellation communale du Bordelais qui regroupe trois appellations situées à l’est de la ville de Libourne et sur la rive droite de la Dordogne. AOC Fronsac, AOC Canon Fronsac et AOC Côtes de Canon Fronsac. Ces appellations se situent sur des reliefs tourmentés avec des sites atteignant 61 mètres au tertre de Canon et 76 mètres au tertre de Fronsac. Fronsac couvre 700 hedctares et n’atteint pas la renommée des Côtes de Canon Fronsac. Ces appellations tirent leur nom de la Côte de Canon qui est le prolongement géologique de la Côte de Saint-Emilion.

Les AOC se concentrent sur les terres les plus élevées où le sol est calcaire et sablonneux. Le merlot et le cabernet franc sont les principaux cépages de la région auxquels s’ajoutent le malbec. Ils allient souvent fruités et potentiel de garde.

Côtes de Castillon : La commune de Castillon la Bataille est située sur la Dordogne au sud-est de Libourne. Son nom rappelle la bataille de Castillon qui en 1453 mit fin à la guerre de 100 ans. Le vignoble couvre une superficie de 2250 ha dont plus d'une centaine en vignes blanches. Les vins sont en général corsés et riches en couleur, leur bouquet est agréable.

3- TECHNIQUES DE VINIFICATION

La Vendange :
La récolte des baies en Sauternais se fait par tris successifs lorsque les grains sont atteints de pourriture noble et ceci grâce au champignon botrytis cinerea.
On peut procéder à plusieurs tries en ne récoltant que les baies atteintes et les vendanges tardent jusqu'en novembre parfois.

La Vinification :
La technique de vinification des liquoreux est à remarquer. Après avoir récolté les grains par tris successifs, il faut faire attention à ne pas avoir d'attaques bactériennes, car le moût est riche en sucre, donc l'utilisation de doses de soufre plus élevées que dans le reste des appellations bordelaises se justifie. Ensuite les levures utilisées sont un peu différentes dans la mesure ou elles doivent supporter un degré d'alcool élevé. On doit utiliser des levures dites finisseuses (bayanus) pour acquérir les derniers degrés d'alcool.

4-L'HARMONIE DE LA TABLE & DES METS

Accord des mets régionaux

Le vignoble bordelais est au bord de la mer et il est préférable de les accompagner de produits locaux : fruits de mers, poissons grillés avec les blancs secs.
Le Périgord voisin et ses spécialités de foie gras et volailles, fromage (roquefort) conviennent parfaitement pour les mœlleux et liquoreux. Les vins rouges les plus légers s'accommodent de charcuteries, volailles rôties, fromages (brie, camembert). Les rouges plus évolués s'associent aux terrines de gibiers, viandes rouges rôties, grillées ou en sauce et même de poissons en matelote ou de la fameuse lamproie à la bordelaise. Pour les plus corsés on se dirigera vers des viandes rouges en sauce et les gibiers à poil (sanglier, chevreuil, lièvre...).

5-DEGUSTATION

Les vins rouges sont servis autour de 18°C, les blancs secs entre 8 et 12°C et les mœlleux et liquoreux autour de 8°C. Pour les vins jeunes une aération avant la dégustation profite souvent au vin (de une à trois heures) ; si le vin est plus ancien on peut se contenter d'une demi-heure. Attention a ne pas tuer un vin en le décantant trop tôt et en provoquant ainsi une oxydation trop intense.

6-CAVE & MILLESIMES

Lecture d'une étiquette :

L'appellation sera toujours présente, ensuite s'il existe une classification, la notion de crus apparaîtra mais pas toujours avec la hiérarchie, c'est à dire que dans le Haut Médoc, un château classé 5ème cru classé fera apparaître "cru classé du Haut Médoc", à vous consommateur de savoir son niveau de classement, alors qu'évidemment les 1ers crus noterons avec fierté "1er cru classé du Médoc".

Les seconds crus parfois le mettent mais à partir du 3ème cela disparaît généralement. Le millésime est là, car la notion de millésime est importante dans le bordelais. Le nom du Château, même s'il ne s'agit que d'une petite maison !

Millésimes : en rouges, les meilleures années récentes furent 90, 95 et 96, en plus anciens 82, 85 et 86. Pour les liquoreux qui se dégustent avec de l'évolution, on notera les 88, 89 et 90 en millésimes récents et en plus lointains les 45, 47, 55, 59, 61, 67, 70, 75, 76, 82, 83, 86.

Les CLASSEMENTS

Lorsque l’on parle de cru, votre esprit rentre en effervescence et toutes confuses que sont vos connaissances sur ce terme, sa définition reste vague. Un cru s’exprime différemment selon sa situation et un classement est établi. Ho la la, explications :

Dans le Bordelais il existe une topographie différente dans chaque site viticole qui forme des microclimats très nombreux. Ces microclimats mêlés aux différentes natures de sol définissent des milieux pour la culture de la vigne appelés terroirs. C’est à travers ces terroirs que les cépages expriment leurs qualités et donnent ce que l’on appelle dans le bordelais des Crus. L’alliance d’un cépage sélectionné, fin et peu productif avec un terroir pauvre et le travail de l’homme, permet d’obtenir un vin de haute qualité.

Le Grand Cru naît d’un terroir alliant un sol pauvre, un sous-sol facilement pénétrable et un drainage profond. N’en oublions pas pour autant le travail et les efforts des hommes pour arriver à la qualité des vins qui font le renom du bordelais.

Les Grands Crus de Bordeaux sont nés avant les classements que l’on compte au nombre de quatre aujourd’hui :

Saint-Emilion, Graves, Sauternes-Barsac, Médoc.

L’on ne peut pas comparer les vins entre eux, que ce soit un blanc ou un rouge, un Médoc ou un Graves. Les classements ont été effectués au sein même d’une région voire même d’une appellation pour éviter toute ambiguïté. Les vins ont été classés selon leurs qualités, les millésimes, la notoriété du cru, le propriétaire, la dégustation… ce qui fait que de tout temps, les classements ont été décriés. Certes, seul le consommateur peut reconnaître une qualité à un cru, et le classement du consommateur se fait par le prix et personne ne pourra le nier.

Le vignoble de Bordeaux est le seul vignoble au monde qui a un classement par rapport à la qualité des vins produits. C’est à l’occasion de l’Exposition Universelle de Paris en 1855 que cette hiérarchie a été établie pour les vins de Médoc.

Au premier échelon du classement de Saint-Emilion, on trouve l’appellation " Saint-Emilion Grand Cru " fondée sur un rendement raisonnable et un degré minimum. Cette distinction prête à confusion par rapport aux Grands Crus de Bourgogne qui sont l’excellence des crus devant les Premiers Crus. Viennent ensuite les crus classés qui font l’objet d’une révision tous les 10 ans. On distingue alors les Grands Crus Classés puis haut encore les Premiers Grands Crus Classés avec une subtile subdivision qui place les plus prestigieux en classe " A " et les autres en classe " B ".

Un classement vient entériner une position acquise par la qualité et par la notoriété. Même si les classements sont contestables parfois sur certains points, il sera difficile pour une commission de dégrader un cru, d’autant que chacun n’est pas à l’abri de mauvaises conditions ou d’une mauvaise gestion. Bon apprentissage et bon voyage.

7-ADRESSES

Comité interprofessionnel des vins de Gaillac,
Maison des vins, Abbaye Saint Michel, 81600 Gaillac
Tél + 33 (0)5 63 57 15 40

Union professionnelle du vin de Cahors,
430 avenue Jean Jaurès, 46000 Cahors
Tél + 33 (0) 5 65 23 22 24

Syndicat des Côtes du Frontonnais,
51 avenue Escudier, BP 15, 31620 Fronton
+ 33 (0) 5 61 82 46 33

Syndicat des vins du Jurançon,
2 rue des Ecoles, 64110 Jurançon
+ 33 (0) 5 59 21 67 41

CIV de Bergerac,
2 place du Dr Cayla, 24100 Bergerac
+ 33 (0) 5 53 63 57 57

CIV de Bordeaux,
1 cours du XXX Juillet, 33000 Bordeaux
+ 33 (0) 5 56 48 18 62

Conseil des vins du Médoc,
1 cours du XXX Juillet, 33000 Bordeaux
+ 33 (0) 5 56 48 18 62

Maison des vins de Saint Emilion,
Place Pierre Meyrat, 33330 Saint Emilion
+ 33 (0) 5 57 74 42 42

Comité départemental du tourisme de Gironde,
21 cours de l’Intendance, 33000 Bordeaux
+ 33 (0) 5 56 52 61 40

Office de tourisme de Bordeaux,
12 cours du XXX Juillet, 33000 Bordeaux
+ 33 (0) 5 56 00 66 00

Maison des vins de Margaux,
Place de la Trémoille, 33460 Margaux
+ 33 (0) 5 57 88 70 82

Maison des vins de Pauillac,
La verrerie, 33250 Pauillac
+ 33 (0) 5 56 59 03 08

Maison des vins de Sauternes,
Place de la Mairie, 33210 Sauternes
+ 33 (0) 5 56 76 69 83

À visiter

Atelier de souffleurs de verre " les verriers ",
Château Giscours, Labarde, 33460 Margaux
+ 33 (0) 5 57 88 72 31

Ecomusée du Libournais,
Le bourg, 33570 Montagne Saint Emilion
+ 33 (0) 5 57 74 56 89

Musée de la vigne,
N113,33 000 Cérons
+ 33 (0) 5 56 27 11 50

Le quartier des Chartrons,
41 rue Borie, 33000 Bordeaux
+ 33 (0) 5 56 44 27 77

Musée des arts et des métiers de la vigne et du vin,
Gare de Moulis-Listrac, Moulis en Médoc
+ 33 (0) 5 56 58 01 23

Château Mouton Rothschild,
Le Pouyalet, 33 Pauillac
+ 33 (0) 5 56 59 22 22

CHATEAU ROUSSELLE, UN NOM A SUIVRE, UNE ADRESSE A RETENIR

Tout commence nous dit-on lorsque l'on est bien au chaud dans le ventre rond de sa maman.
Celle de Nathalie couvait sa grossesse entre les pieds de vignes des grands crus du Médoc à la tiédeurs des graves de Margaux.
Celle de Vincent couvait aussi son bambin, sans savoir que sa promise était dans le même état embryonnaire à quelques 200 kilomètres plus au sud que le Poitou, terre d'élection de la famille Lemaitre dont l'histoire était le lait et dont l'héritier, Vincent, voudrait un jour se sevreré

C'est ainsi que du hasard fortuit, 18 ans après les naissances douloureuses (mais c'était l'époque), de ces deux enfants, leur rencontre provoqua un embouteillage à Paris sur les Champs Elysées. Comme par magie ils s'aimèrent et décidèrent qu'un jour, lorsque la vie (en laquelle ils ont une confiance sans limite) leur permettrait de réaliser leur rêve, ils feraient un vin fabuleux sur le terroir et sous le climat de la gironde, bref quelque part près de BORDEAUX. Il faut du temps au temps, vieillir un peu, travailler l'un dans le lait bien sûr, l'autre dans le golf et la pub, (histoire de famille aussi), faire deux enfants et croire toujours en ses rêves, alors le destin en clin d'ïil aux audacieux offre une chance à ne saisir qu'une fois.

C'est ainsi que Vincent et Nathalie Lemaitre se sont installés à CHATEAU ROUSSELLE, propriété de 20 hectares en Côtes de Bourg en juillet 99. Ayant tout mis dans cette aventure, endettés " jusque là" mais heureux, ils ont retroussé leurs manches et fait leur premières vendanges sous le signe de la qualité : Vendange verte en août, effeuillage, table de tri, vendanges manuellesé A Rousselle jamais les vignes et le raisin n'avaient été si bien bichonnés. Mais la nature généreuse de cette terre donnait déjà un vin chaleureux et gourmand, les attentions des Lemaitre et le savoir- faire de leur ïnologue lui apporte de la superbe.

Parlons-en de leur ïnologue, Vous connaissez vos classiquesé A une âme bien née, la valeur n'attend pas le nombre des annéeséEt bien Laurent Lacroix a tout juste 25 ans et déjà un passé riche en succès. Diplômé de la faculté d'ïnologie de Bordeaux parmi les plus jeunes de France il part faire ses armes à MONTUS en MADIRAN, une référence, puis est formé pendant un an par PASCAL DELBECK, Eminence de CHATEAU BELAIR, Premier Grand cru Classé à SAINT EMILION, reconnu et salué par toute la profession. CHATEAU ROUSSELLE, un défi pour cette sympathique équipe, qui a de quoi augurer le meilleur pour les vins, dont déjà une cuvée sélection des plus vieilles vignes patiente en barriques pour le plus grand plaisir des amateurs. Pour compléter, 2 hectares et demi de Premières Côtes de Blaye, vinifiés avec autant de passion, donnent un vin fruité et charmeur, CHATEAU HAUT VIGNEAUque nous ne pouvons que vous conseiller.

Pour l'accueil, rien à redire, un professionnalisme et une convivialité à toutes épreuves, 3 chambres d'hôtes superbement décorées et de grand confort pour avoir un pied à terre "comme chez soi" dans cette belle région du Bourgeais. Le prix du vin est "d'Ami" pour sa qualité: 36 FF la bouteille prix départ château pour CHATEAU ROUSSELLE, 34 FF pour CHATEAU HAUT VIGNEAU et les chambres sont entre 320 FF et 450 FF la nuit petit déjeuner inclus.

CHATEAU ROUSSELLE
Vincent et Nathalie LEMAITRE
33710 SAINT CIERS DE CANESSE.
TELEPHONE: 05 57 42 16 62
EMAIL: chateaurousselle@hotmail.com

8- Le Cognac

C'est l'eau-de-vie la plus prestigieuse au monde et nul ne saurait dénigrer le travail colossal, la patience et la passion que demande l'élaboration du Cognac. Nous vous emmenons dans un monde artisanal où le silence est d'or.

Cognac : à l'idée de prononcer ce mot, il nous vient des images fortes et précises. Probus au IIIème siècle a autorisé la création du vignoble de Saintonge puis au XVIème siècle, la découverte du procédé de double distillation lança le Cognac dans son aire de succès et le Cognac devint l'eau-de-vie la plus célèbre du monde.

Vous qui connaissez certainement Cognac, vous ne manquerez pas de vous rappeler les toitures noircies par les moisissures caractéristiques des vapeurs émanant des centaines de fûts où le Cognac vieillit, vous ne manquerez pas non plus de souligner la superbe architecture de Cognac, ses belles rénovations. Un délice en soi.

La région de Cognac produisait autrefois des vins traditionnels que les anglais s'arrachaient lors de la domination anglaise sur le royaume d'Aquitaine. My lord ! C'était le début du succès. Ensuite Cognac eut la chance d'accueillir en son sein, François 1er qui favorisa ensuite sa région. Mais comme partout ailleurs, ce furent les hollandais qui lui offrirent ses lettres de noblesse. En ayant assez de retrouver les vins gâtés, ils décidèrent de distiller les vins chez eux avant d'installer leurs alambics à Cognac. Au 17ème, l'on s'aperçut que les vins distillés deux fois et conservés plus longtemps donnaient des eaux-de-vie de meilleure qualité. La double distillation était née et le Cognac de qualité aussi.

Le succès fut tel que les fraudeurs s'empressèrent de vouloir imiter cette belle production. Les contrôles devinrent drastiques et le Cognac fut soumis à des process rigoureux dont nous nous faisons les simples scribes. Premièrement un décret de 1909 a défini l'aire de production du Cognac. Celle-ci s'étend de la Charente Maritime à la Charente et à quelques communes des Deux-Sèvres et de la Dordogne. Deuxièmement, seuls les cépages blancs sont utilisés lors de la fabrication du Cognac, tels l'Ugni Blanc principalement, la Folle Blanche et le Colombard. Certains autres cépages sont utilisés en appoint comme le Blanc Ramé, le Jurançon, le Montils et le Sémillon.

Ensuite au niveau de la production : le Cognac est vinifié de façon naturelle, c'est-à-dire qu'il est non chaptalisé et que l'on ne pressure pas les raisins en continu par la vis d'Archimède. La distillation s'effectue traditionnellement en double chauffe : un bouilli et une repasse dans un alambic de cuivre pur. Une seconde distillation permet d'éclaircir et de rendre limpide l'eau de vie qui a atteint 70¡.
L'eau de vie est de nouveau réduite à 60¡ et l'on récolte le coeur du Cognac. Le Maître de Chai sélectionne l'eau de vie avant le 31 mars de chaque année après une dure fin de matinée de dégustation ou le Cognac choisi sera mis en fût de chêne de 350 litres. La taille du fût et son âge apporteront toutes les qualités du Cognac : ils influent sur les tanins et le vieillissement du Cognac.

Pendant ce vieillissement, le Cognac gagne en maturité, s'affine et s'arrondit. Il perdra du volume et de l'alcool sous forme d'évaporation appelée la part des anges. Celle ci représente l'équivalent de 23 millions de bouteilles par an. Plus l'élevage en fût sera long, meilleur le Cognac sera, acquérant une belle couleur ambrée et une délicate saveur. Il faut savoir que l'élevage du Cognac est terminé une fois le liquide mis en bouteille. Il ne reste plus qu'à le déguster nature à la température de la pièce, sur glace ou en cocktails. Bonne dégustation.

Le saviez -vous ?
L'assemblage
Pendant son vieillissement, le Cognac perd 2 à 3 % par an jusqu'à atteindre un minimum de 40¡. En dessous, le Cognac n'a plus droit à son appellation. Le Maître de chai contrôle les phases de vieillissement. Après deux ans, il pourra vendre du Cognac V.S. ou 3 ***. Après quatre ans, le Cognac obtient le statut de V.S.O.P et X.O. et Napoléon après six ans.
Pour le Maître de chai, un bon Cognac devient mature après huit ans. Il définit les assemblages qui feront le Cognac. La clé du succès du Cognac réside dans les assemblages du Maître de chai, dans son nez, son esprit, son palais et son art. Le Cognac assemblé, restera ensuite en fût deux à trois années avant son embouteillage et partira ensuite à l'appréciation du consommateur connaisseur.

Savoir vivre.
Le Cognac nature se sert en verre tulipe à la température de la pièce. On le réchauffe à la chaleur de la main en le laissant tourner tranquillement dans le verre afin qu'il dégage ses arômes. Il est préférable de prendre de petites lampées de Cognac afin de le laisser s'épanouir en bouche.

Pour changer les accords du Cognac
Sous tous ces aspects, le Cognac peut s'apprécier aujourd'hui à tout moment de la journée. En apéritif, le Cognac se servira dans un verre ballon où les arômes les plus volatiles assouviront les connaisseurs. De même les merveilleux cocktails à base de tonic, Vermouth, Champagne, Cointreau extraient du Cognac des saveurs nouvelles et sans cesse renouvelées permettant une consommation beaucoup plus large. L'on servira agréablement ces cocktails dans des verres à cocktail et des verres à long drink. N'oublions pas les subtils accompagnements Cognac-crustacés, Cognac-poissons, Cognac-viande rouge. Le Cognac recèle des arômes tels que flambé, en sauce ou seulement en dégustation , il s'appréciera tout le long du repas.

Entrez dans le tourbillon des sens au Comptoir du Cognac en découvrant les arômes du Pineau des Charentes et du Cognac X.O., le Jardin Aromatique, les Parfums du Cognac, la beauté des Chais, l'Art de la Bonne Chauffe, et enfin le merveilleux musée dans lequel vous retrouverez l'univers du Cognac du XIXème siècle. L'accueil est sans reproche et nous vous invitons grandement à vous y arrêter. Vous pourrez même vous loger pour la nuit. Un vrai régal.

Ecomusée du Cognac
Logis des Bessons
17770 Migron
Tél 05 46 94 91 16

L'Alexander
2 doses de Cognac
1 mesure de crème de cacao
1 mesure de crème fraîche
un cube de glace

Le Sringer
1 dose de Cognac
une mesure de crème de menthe incolore
Un trait de jus de citron
Bien agiter

Le Banana Bliss
1 dose de Cognac
1 mesure de crème de banane
un cube de glace