A/ Le Languedoc

1-DECOUVERTE DU TERROIR

Superficie et Production :
Le Languedoc Roussillon est la plus vaste aire de production au monde. Les vignobles couvrent plus de 300 000 hectares de Nîmes à la frontière espagnole. Le Languedoc, c’est la Camargue, intriguante et passionnelle, ce sont les Pyrénées au bord de la Méditerranée, une histoire séculaire empreinte d’une identité particulière et d’une langue d’Oc chantante, une architecture riche de hauts lieux intriguants et magnifiques, des paysages époustouflants et sublimes, une gastronomie conviviale et gourmande, des terroirs énergiques et régionaux qui offrent aujourd’hui au monde de grands vins chargés de culture et de passions.

Lieu de passage de tous les envahisseurs connus, Romains, Carthaginois, Wisigoths…, les hommes du Languedoc ne peuvent se dissocier des vins depuis 2 500 ans.

Qui a apporté la vigne en Languedoc ? Peu importe. Que l’homme ait été grec, romain ou celte, il sait que c’est une histoire d’amour qui le lie à la terre languedocienne depuis toujours. Les romains ont néanmoins entériné la culture de la vigne et ont par ailleurs également donné les premiers noms aux vignobles comme celui de Fitou qui signifiait " limite " (fita) entre Gaule et Ibérie. Pendant des années, les vins firent le commerce de ce temps perdu avant des années d’errements. Ce n’est qu’avec l’implantation des grandes abbayes cisterciennes et bénédictines au 11^ème siècle que le renouveau viticole viendra. Les moines utilisaient le vin comme monnaie d’échange pour accentuer le commerce. Les guerres de religion mirent fin à l’expansion des monastères mais les moines laissèrent une empreinte indélébile et propice aux succès languedociens d’aujourd’hui.

Nous ne saurions trop vous recommander de consulter l’encyclopédie Bourgogne pour une juste et saine définition du cadre légal d’une AOC, cadre bien entendu clos par le subtil mariage du terroir, des cépages et du climat. Les vins du Languedoc en font grandement partie et donnent naissance à de grandes appellations qui depuis maintenant une trentaine d’années rythment la vie du pays d’Oc. Cette définition stricte offrant aux consommateurs des garanties sans précédant, répond de la plus belle manière au travail des vignerons et à la belle exploitation des terroirs du Languedoc.

a) Corbières

b) Coteaux du Languedoc

c) Minervois

d) Saint-Chinian

e)Faugères

f) Fitou

g) Limoux

h) Cabardès

i) Côtes de Malepère

j) Clairette du Languedoc

Cette richesse nouvelle en terme d’AOC est en partie due à l’effort consenti au niveau des cépages tant en blanc qu’en rouge et de l’encépagement des terroirs. Le traditionnel carignan a été amélioré considérablement en terme de culture. Le mourvèdre, la syrah, le cabernet sauvignon, le grenache trouvent des expressions uniques en Languedoc. Chardonnay, clairette, muscat, mauzac et chenin ravissent les palais par leurs palettes aromatiques souvent insoupçonnées. Mais les cépages ne s’expriment pas toujours de la même manière selon le terroir sur lequel ils sont plantés. Nous verrons cela un peu après.

Les sols languedociens sont très variés et confèrent aux vins leur typicité toute particulière. En vous promenant dans les vignobles, vous aurez le loisir de découvrir une formidable diversité géologique : des sols schisteux comme en Anjou à Saint-Chinian et Faugères principalement, un peu moins dans les Corbières, le Minervois et Fitou ; des sols calcaires dans les Coteaux du Languedoc et la Clairette du Languedoc, des galets roulés dans les Corbières et d’autres terroirs encore qui avec un tel encépagement, un climat optimum, la passion des hommes apporte aux vins tout le bonheur que vous, consommateur rechercher dans les vins du Languedoc.

a) Corbières
AOC en 1985, le magnifique terroir des Corbières autrefois terre cathare par excellence, produit des vins exceptionnels tant en blanc qu’en rouge. Sa robe rouge pourpre vous transmet un héritage long et fier, issu de la rudesse du paysage où tout n’est que découverte. Les Corbières représentent presque la moitié de l’AOC Languedoc.

b) Coteaux du Languedoc
De Narbonne à Nîmes, 11 communes se répartissent la production de cette appellation où l’on retrouve 3 crus et 12 terroirs. Deux communes à la mode, La Clape et Picpoul-de-Pinet se distinguent par la production de leurs vins blancs. Les meilleurs terroirs se trouvent en bord de Causses ou au pied des Cévennes.

c) Minervois – la Livinière
Entre le canal du Midi et les Causses, le Minervois produit des vins puissants et fins ainsi que des blancs issus du bourboulenc et de la marsanne. Les vins sont cultivés dans le respect de la tradition et s’affirment aujourd’hui comme d’éminents vins.

d) Saint-Chinian
Sur les contreforts schisteux des Cévennes, Saint-Chinian produit des vins fruités et charnus. A Saint-Chinian, l’on retrouve plus de forêts que partout ailleurs dans le Languedoc ce qui permet au climat de parcourir tout en douceur les vignes alentours et leur apporter le plus grand soin.

e) Faugères
Face à la mer Faugères est bien le vignoble qui mérite le plus son appellation. Quel travail pour combattre le passé, la nature hostile à l’installation des vignobles. A Faugères, l’on produit des vins structurés rouges et rosés aux arômes fruités et épicés.

f) Fitou
Nous ne reviendrons pas sur l’explication du terme Fitou, mais en lui même il définit la séparation de ces vignobles, l’un montagneux, l’autre maritime. Tout les oppose tant en terme de climat, qu’en terme de terroir et autres. Le climat est même terrible tant le vent est continu, la terre pauvre. Le vin naît et remplit de joie le vigneron qui utilise le carignan, le grenache, le syrah et le mourvèdre dans leurs plus simples expressions de résistance pour aboutir à de doux chefs d’œuvre.

g) Limoux
À Limoux, la fermentation en bouteille se pratiquait avant l’invention du champagne par Dom Pérignon, puisque déjà en 1531, les bénédictins de Saint Hilaire s’exerçait à ce périlleux exercice. Seuls trois cépages sont autorisés à Limoux : le chardonnay, le mauzac et le chenin qui donnent des vins riches en agrumes par le chardonnay, ronds et veloutés par le mauzac et floraux par le chenin.

h) Cabardès
En quelque occasion que ce soit, les vins de Cabardès ravissent les convives. Assis sur des sols variés, le Merlot, le Cabernet Sauvignon, le Grenache, le Cinsault, la Syrah s'assemblent à qui mieux mieux pour nous offrir des rouges chauds, souples et agréables et boire.

i)Côtes de Malepère
Aux portes de Carcassonne, c’est l’appellation la plus au nord et à l’ouest du Languedoc ce qui lui confère les avantages de la Méditerranée et de l’Atlantique. Les vins sont ainsi originaux et appréciés par les amateurs pour leur générosité et leur fruité.

j)Clairette du Languedoc
Ce sont les vins blancs secs les plus fins du Languedoc issus exclusivement de la Clairette blanche. C’est le cépage local situé en plein cœur du Languedoc. Que dire de plus, essayez le et vous ne serez pas déçu.

3- TECHNIQUES DE VINIFICATION

La Vinification :

Le Languedoc est la terre agricole. Les domaines sont aujourd’hui important en Languedoc et l’on ne voit presque plus les vignes plantées irrégulièrement. Les vignes sont conduites sur fil pour faciliter le passage des machines qui sont relativement souvent dans les vignes pour le soin de la vigne et le traitement des maladies qui sont régulières dans cette région.

La vinification reste très traditionnelle étant donné le peu de marge réalisée sur les vins pour réaliser de grands investissements. Seuls les grands domaines se permettent une vinification en fût. Les AOC sont quant à elles traitées avec tout le respect qu’on leur doit, avec des techniques en rouge, rosé et blanc dignes des grands vins bordelais. C’est la rançon du succès d’aujourd’hui et l’héritage qu’elles ont à transmettre.

4-MILLESIMES

Le millésime est une histoire de goût et de terroir. Peut-être ? Mais ce qui est certain pour le Languedoc, c’est qu’il est difficile de donner une vue exacte de ce que sont les millésimes de cette région tant les vins différent, tant les dégustations peuvent être différentes. Le tableau qui suit n’est que pure moyenne des dernières années.

B) Le Roussillon

1-DECOUVERTE DU TERROIR

Superficie et Production :

C'est entre le 7ème et le 8ème siècle avant l'ère chrétienne, que les première vignes apparurent en Roussillon, ramenées par des marins grecs de Corinthe habitués à faire le voyage pour le commerce du fer des Pyrénées. C'est Pline L'Ancien qui en fera l'éloge le premier en citant des vins moelleux.

Arnau de Vilanova invente au 13ème siècle le mariage du suc de la vigne et de l'esprit de vin, et réalise les premiers mutages, usage codifié en 1299 par le roi de Majorque.

Les siècle passent et la vigne subit des périodes prospères et des régressions dues aux différents changements économiques, politiques et phytosanitaires. C'est entre le 18ème siècle et le 19^ème siècle que le Roussillon se développe : 9 000 ha en 1741, 76 000 ha en 1882, une croissance marquée par l'arrivée du chemin de fer dans la région de Rivesaltes.

Prospère, en forte croissance, les vignes du Roussillon n'ont pu échapper au terrible phylloxéra à la fin des années 1800. Conséquences, lors d'un recensement en 1891, on ne relève plus que 42 000 ha. La solution a été comme dans le reste de la France de greffer des porte-greffes américain.

La surface totale fut vite retrouvée, 72 000 ha en 1935 pour aboutir aujourd'hui à 40 000 ha. Une volonté de produire moins mais des vins de haute qualité.

Le Roussillon est un bassin bordé de trois massifs : les Corbières au Nord, Les Pyrénées à l'ouest et les Albères au sud, ouvert sur la Méditerranée à l'est.

Les Pyrénées Orientales se placent au 9ème rang des départements producteurs français avec 2% de la production nationale en volume ce qui représente aujourd'hui 1,7 millions d'hectolitres, sur une superficie d'environ 39 000 ha dont 70% sont en Appellations d'Origine Contrôlées et 90% des Vins Doux Naturels de France.

2- LES APPELLATIONS

Le Roussillon se caractérise par une saison d'été très sèche après des printemps plutôt pluvieux. C'est à cette période que l'ensoleillement est le plus fort. Cela se traduit par une durée d'insolation importante en pleine période de développement végétatif de la vigne.

L'hiver en Roussillon est une période pluvieuse. Une grande partie du vignoble reçoit en moyenne 500 à 600 mm de pluies qui tombe le plus souvent sous forme d'orages et se perd par ruissellement.

Le phénomène important des nombreux vents (1 jour sur trois), Tramontane, Narbonnés, Canigounenc, Marinade et vents d'Espagne, accélèrent l'évaporation ce qui rend pendant la saison estivale la maturation du raisin très favorable.

Le sol du Roussillon est très diversifié. On retrouve plusieurs catégories bien distincte de part leur sol et du vin qui en résulte. Des régions à découvrir :

La Plaine: Relief typique façonné par l'érosion, composé de terrasses étagées le long de trois fleuves : le Tech, la Têt et l'Agly. Les terrasses moyennes et basses, Crest, avec des sols caillouteux dont en résulte une texture très filtrante en surface et argileux en profondeur, donc plus frais. Le sol des Hautes Terrasses est peu profond de texture sableux et caillouteux donc très peu de réserve en eau pour la vigne, le résultat peu de quantité au bénéfice de la qualité.

Les Albères : sols de constitution assez pauvres en argiles, très acides avec de faibles capacité d'échanges.

Plus ou moins caillouteux, les sols rouges du Piémont des Corbières, confèrent une bonne porosité aux terrains, ce qui permet à la vigne d'exprimer toutes ces qualités.

Tous ces sols en terrasses sont un support de prédilection aux vignobles des Vins Doux Naturels, les Collioure, les Côtes du Roussillon et les Côtes du Roussillon Villages.

Les Aspres:

Régions formées de collines aux sols très hétérogènes avec une différence majeure au niveau de la richesse de leur sols. D’un côté des sols pauvres en matières organiques, qui donnent des Vins Doux Naturels des AOC Rivesaltes et Muscat de Rivesaltes, et des sols plus riches pour des Côtes de Roussillon et Côtes du Roussillon Villages.

Ravins et collines sont le paysage des Terrasses des crus de Collioure et Banyuls, sol formé de Schistes où la vigne est établie en terrasses étroites sur des sols pauvres et acides, souvent à même la roche, ce qui sûrement apporte le cachet exceptionnel à ces vins.

Un terroir essentiellement établi sur un sol de schistes, le vignoble de Maury, au sein de la vallée de l'Agly, produit des Vins Doux Naturels Rouges issus du Grenache Noir.

Les Vins Doux Naturels AOC sont élaborés à partir d'un encépagement limité aux cépages nobles : Grenache, Macabeu, Malvoisie, Muscat.

Les Côtes du Roussillon et Côtes du Roussillon Villages dénombrent plusieurs cépages : Carignan, Grenache Noir, Lladoner Pelut, Cinsault, Syrah, Mourvèdre, Macabeu, Malvoisie, Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc et Rolle. Pour les vins rouges et rosés il est nécessaire d'utiliser trois cépages et au moins deux pour les vins blancs.

Le Collioure, vin rouge ou rosé d'AOC est produit dans la région de Banyuls. Cépages principaux : Grenache Noir, Mourvèdre, Syrah, Cépages complémentaires : Carignan et Cinsault.

LesVins de Pays et Vins de Table du Rousssillon. En rouge l’on utilisera les cépages Carignan, Grenache, Syrah, Merlot, Cabernet Sauvigon, et pour les blancs les cépages Muscat, Macabeu, Grenache, Chardonnay, Sauvignon, Viognier

Laissez nous vous guider sur ce que sont les cépages locaux.

Grenache : Cépage d'origine espagnole aux grappes compactes et aux baies moyennes, pulpeuses et juteuses. Il donne au vin puissance, peu d’acidité et un fruité remarquable. Ce cépages se retrouve majoritairement à Banyuls et à Maury.

Macabeu : également d'origine espagnole. Sensible à la sécheresse, il a des grappes grandes et compactes qui pourrissent facilement. Son vin fruité et fin jouit d'une excellente réputation.

Malvoisie : Ce cépage a beaucoup régressé à cause de la dégénérescence infectieuse. De production moyenne, il mûrit tardivement et demande des terroirs très chauds. Sa grappe à peau épaisse est de couleur dorée avec un penchant de rosé. On en tire des vins à la saveur agréable et fine.

Muscat : Cépage blanc reconnu dans le monde viticole. Il peut avoir plusieurs utilités : consommé en raisins de table, raisins secs, en vin, en mistelle ou en Vin Doux Naturel. Ses baies de couleur jaune ambrée et sa pulpe charnue confèrent beaucoup d'arômes à ces vins.

Carignan : Cépage garant des vins de qualité. Il diffère selon les terroirs et les modes de vinification.

Grenache Noir : Cépage souvent associé au Carignan pour lui apporter richesse en alcool, fruité et souplesse.

Cinsault : Donne un vin très fruité, légèrement coloré, mais ce cépage ne connaît pas une grande extension en Roussillon.

Syrah : Très utilisé dans un but complémentaire afin de personnaliser et parfumer les vins.

Mourvedre : ou encore Mataro, originaire d'Espagne. Il donne un vin qui demande à vieillir, coloré, bien charpenté.

Les A.O.C. sont au nombre de 8 en Roussillon : Côte de Roussillon, Côtes de Roussillon Villages, AOC depuis 1977 avec une superficie de 6500 ha pour 300000 hl principalement du rouge et Collioure AOC depuis 1971 pour les vins tranquilles avec une superficie de 350 ha pour une production de 10000 hl. Rivesaltes AOC depuis 1972 avec une superficie de 17000 ha pour 280000 hl de production, Muscat de Rivesaltes, Banyuls AOC en 1972, 2000 ha exploité et 25000 hl produit, Maury et Grand Roussillon pour les Vins Doux Naturels.

En plus de ces 8 AOC, il existe également 4 Appellations Côtes du Roussillon Villages qui sont les suivantes : Caramany, Latour de France, Lesquerde et Tautavel, ainsi qu'une Appellation Banyuls Grand Cru en 1972.

La Vinification :

En Roussillon, plusieurs techniques de vinification sont utilisées par rapport aux différents cépages.

Pour les Vins Doux Naturels, on opère un mutage qui consiste à ajouter de l'alcool d'origine vinique en cours de fermentation, cette méthode permet de bloquer la fermentation et de garder une partie du sucre du raisin, c'est comme cela que l'on arrive à travailler différents types de vin : sec, demi sec, doux et demi doux. Pour les Vins Doux Naturels Blancs, une vinification en blanc avec certaine fois une légère macération. Pour les Vins Doux Naturels Rouges, une macération simple, après quelques jours de cuvaison, soutirage et mutage sur le jus de coule.

Pour les Muscats, la macération se fait le plus souvent en blanc. Ils sont principalement conservés en cuves afin d'éviter tout contact avec l'oxygène et mieux préserver les arômes.

Les Rivesaltes, Maury et Banyuls atteignent leur plénitude qu'après une période d'élevage ou les phénomènes d'oxydo-réduction jouent un rôle fondamental dans la formation du bouquet.

La grande partie de ces vins est élevée dans du bois afin d'accroître l'oxydation pour leur donner une teinte ambrée ou tuilée et des arômes tertiaires caractéristiques.

Les Côtes du Roussillon rouge, rosé et blanc sont vinifiées selon des techniques différentes : Les vins rouges par vinification classique ou par macération carbonique, pour les rosés, une macération de quelques heures et l'application du procédé de la saignée et pour les vins blancs une macération pelliculaire de quelques heures ou par pressurage direct et sélection des divers jus.

Les Côtes du Roussillon Villages sont uniquement des vins rouges et sont vinifiés et élevés de la même façon que les Côtes du Roussillon. L'élevage dure deux ans en moyenne en cuve et pour certaines il a lieu dans le bois.

Le Collioure, appellation réputée et prestigieuse produit des vins aromatiques rosés et rouges, renforcée pour les rouges par un élevage en fût de chêne.

4- CAVES ET MILLESIMES

5-L'HARMONIE DE LA TABLE & DES METS

Les Vins du Roussillon vous accompagne à chaque étapes de votre repas, à l'apéritif avec des tapas ou de la charcuterie, avec le melon, fruit du soleil ou encore le foie gras avec un Banyuls ou un Rivesaltes qui grâce à leurs arômes complets l'accompagne harmonieusement. Aux fromages, les Vins Doux Naturels apportent de la rondeur, et aux desserts quoi de plus naturel qu'un Rivesaltes ou qu'un Rimage avec ces arômes de fruits rouges. Des conseils d'accompagnement, un Côtes de Roussillon rosé pour mettre en valeur un plat de Saint Jacques, pour vos plats de viandes en sauce et autres mijotés un Côtes du Roussillon rouges.

6-DEGUSTATION

Quelques conseils de conservation…

Les Vins Doux Naturels, nécessitent une garde dans un endroit frais, une cave ou une armoire à vins, à l'abri de la lumière et des mauvaises odeurs. Les bouteilles à bouchons vis restent debout et les bouteilles à bouchons liège restent couchées. Servir à une température de 10 à 12° pour les Rivesaltes et Banyuls jeunes, 8° pour les muscats et de 15° à 18° pour les vieux Rivesaltes rouges , Maury et Banyuls Grand Cru.